1、红树林名称的由来是在1878年，著名生物学家鲍曼首次提出了红树林的英文名称MangrOVe，它是将西班牙语的Mangle和英语的树林(Grove)组合而成，意思是“泥泞的海滩上生长的植物群落”。 其实，红树林早期的称呼mangle是西班牙人对美洲印第安人泰诺语对红树植物染料称呼的音译。当时印第安人利用大红树的树皮提炼出单宁作为红色染料，由此看来，红树林名称的由来还是与红色有一定的关系。

　　2、红树林名称源于红树科植物木榄，这种树的木材、树干、枝条、花朵都是红色的，树皮割开后也是红色的。人们在砍伐这种植物时，发现不仅裸露的木材显红色，而且砍刀的刀口也变成红色，他们就利用这种植物的树皮提取物来制作红色染料，马来人称它的树皮为红树皮。组成红树林的主要植物种类是红树科植物，如木榄、秋茄、海莲、角果木、红树等，它们的树皮富含单宁酸，都可提取红色染料。因此，红树林名称只与树皮有关，而与花、叶颜色无关。西班牙文的红树和英文的树丛组合，就形成红树林一词。 虽然红树林一词的起源只与生长在热带潮间带红树科植物有关，但现在红树林是指生长在热带、亚热带海岸潮间带的木本植物，那些非红树科的红树植物也被包括在其中。

　　3、红树林泛指一类生长在热带和亚热带海岸潮间带的木本植物，并不是某一个物种。至于为什么被称为红树，顾名思义，并不是说它的树叶是红色，而是因为这类植物在一些情况下会呈现出红色的外观。红树植物中的很多成员都属于红树科(Rhizophoraceae)，这些红树科物种的树皮中含有一种叫做单宁的物质，与空气接触后会被氧化为红色，这样一来，可不就是“红树”了吗?红树林具有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、沉降污染、调节气候、净化海水和空气、维护生物多样性等功能。发达的盘根错节的根系，以及成片红树林紧抱成一团形成的张力，有效消解了海浪的力量。不管林外风浪多大，红树林里风平浪静，因此红树林被誉为“海岸卫士”。